Сульфаты присутствуют практически во всех поверхностных водах и являются одним из важнейших анионов. Главным источником сульфатов в поверхностных водах являются процессы химического выветривания и растворения серосодержащих минералов. В речных водах и озёрах содержание сульфатов колеблется от 5-10 до 60 мг/л. Содержание сульфатов в воде рек Лаура, Мзымта, Хоста и Сочи малы и имеют незначительную тенденцию роста. В воде реки Туапсе содержание сульфатов выше, но не достигает ПДК (100 мг/л).